करुण नायर (86) और दानिश मालेवार (नाबाद 138) के बीच खराब तालमेल के कारण करुण नायर शतक बनाने से वंचित रह गए, लेकिन उनके बहुप्रतीक्षित प्रतिरोध ने विदर्भ को बुधवार को नागपुर में केरल के खिलाफ रणजी ट्रॉफी फाइनल के पहले दिन स्टंप्स तक 254/4 का मजबूत स्कोर बनाने में मदद की। नायर और मालेवार ने वीसीए स्टेडियम में मेजबान टीम के लिए मजबूत वापसी की अगुआई की, जब केरल के तेज गेंदबाजों ने शुरुआत में ही तीन विकेट चटका दिए और विदर्भ का स्कोर तीन विकेट पर 24 रन हो गया। इस जोड़ी ने चौथे विकेट के लिए तीन सत्रों में 414 गेंदों का सामना करते हुए 215 रनों की मजबूत साझेदारी की, जिसमें सतर्कता के साथ आक्रामकता का मिश्रण करते हुए विदर्भ को फाइनल मुकाबले में मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
लेकिन खेल के प्रवाह के विपरीत यह अचानक समाप्त हो गया, जब नायर और मालेवार दोनों ने एक गैर-मौजूद रन के लिए प्रयास किया, लगभग 68 ओवर तक ब्रेकथ्रू के लिए संघर्ष करने के बाद, केरल ने 82वें ओवर में दूसरी नई गेंद का विकल्प चुना। एडेन एप्पल टॉम की ऑफ-स्टंप के बाहर की सहज डिलीवरी ने नई लाल चेरी को अपेक्षा से अधिक स्विंग करते हुए देखा, जिससे विकेटकीपर मोहम्मद अजहरुद्दीन को अपने और पहली स्लिप के बीच गेंद को लेने के लिए अपने दाईं ओर जाना पड़ा। हालांकि, गेंद कीपर और पहली स्लिप दोनों के नीचे फिसल गई और संभावित रन के अवसर को समझते हुए, नायर और मालेवार दोनों ने सिर हिलाया और रन के लिए दौड़ पड़े। लेकिन दूसरी स्लिप पर, रोहन कुन्नुमल ने गेंद को जल्दी से पकड़ लिया और स्ट्राइकर के छोर पर फेंक दिया, जिससे नायर को क्रीज के अंदर वापस आने का बहुत कम समय मिला। नायर (188 गेंदों पर 86 रन, 8 चौके, 1 छक्के) ने हताशा में अपना बल्ला फेंक दिया, लेकिन वह इतना ही कर सकते थे।
एमडी निधीश (2/33) ने नई गेंद के साथ शुरुआत में ही सही लेंथ खोजने के लिए पूरे अंक प्राप्त किए, क्योंकि ताजा घास ने सतह से मूवमेंट के साथ-साथ स्विंग भी प्रदान की, जिसके परिणामस्वरूप केरल के लिए तीन विकेट आए, जो अपना पहला रणजी फाइनल खेल रहे हैं। निधीश ने खेल की दूसरी गेंद पर ही हिट किया, जब उन्होंने गेंद को वापस पार्थ रेखाडे की ओर बढ़ाया, जब गेंद उनके पैड पर लगी तो उनके पास कोई जवाब नहीं था। केरल को रिव्यू लेने के लिए मजबूर होना पड़ा और यह सही निर्णय था। दर्शन नालकंडे (1) ने अपनी पारी को संवारने में समय लिया, लेकिन 21वीं गेंद पर दाएं हाथ के तीसरे नंबर के बल्लेबाज ने अपना विकेट विपक्षी टीम को दे दिया। ईडन ने दूसरे सलामी बल्लेबाज को आउट किया, जब ध्रुव शौरी (16) ने तीन चौके जड़कर शुरुआत की और ऑफ स्टंप के बाहर एक गेंद का पीछा करते हुए आगे बढ़े और अजहरुद्दीन ने अपने दाएं तरफ डाइव लगाकर उनका कैच लपका, जिससे विदर्भ लड़खड़ा गया।
